Découvertes scientifiques, avancées sociales, sauvegarde de la biodiversité... L'année qui s'achève a aussi été marquée par des événements positifs. Si, si. France 24 en liste quelques-uns.
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L'année 2023 touche à sa fin ! Si l'actualité des mois qui viennent de s'écouler a souvent été sombre, entre guerres et catastrophes climatiques, elle a aussi apporté son lot de bonnes nouvelles. Certaines sont historiques, quelques-unes ont apporté du soulagement, d'autres sont plus anecdotiques mais toutes ont permis de retrouver le sourire. France 24 a fouillé dans ses archives.
Le télescope européen Euclid a révélé ses premiers clichés de l'univers
Un éventail d'objets parsemés dans l'univers et des clichés époustouflants. Lancé dans l'espace en juillet,le télescope spatial européen Euclid a offert ses premières images début novembre. Celles-ci ont révélé une éblouissante nébuleuse ressemblant à une tête de cheval, des galaxies lointaines jamais vues auparavant… et même des "preuves indirectes" de l'existence de l'insaisissable matière noire.
D'ici 2029, le télescope, quipossède le champ de vision le plus large de l'histoire de l'astronomie,aura pour mission decartographier un tiers du ciel, soit deux milliards de galaxies, pour créer la carte en 3D la plus précise de l'univers. Les prochaines images doivent être publiées en janvier. Une façon de commencer 2024 avec la tête dans les étoiles.
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Des progrès dans la recherche sur la maladie de Parkinson
L'année 2023 aura été marquée par plusieurs avancées prometteuses sur la maladie de Parkinson. En avril, une étude publiée dans The Lancet Neurologya montré que l'accumulation d'une protéine – l'alpha-synucléine – dans le cerveau était bien liée à certaines formes de la maladie. Une découverte qui pourrait ouvrir la voie à un diagnostic précoce de la maladie.L'avancée constituerait alors unerévolution, cette pathologie neuro-dégénérative n'étant pour le moment diagnostiquée qu'à partir de signes physiques.
Puis, en novembre, un patient de 61 ans atteint de Parkinsona réussi à remarcher grâce à une neuro-prothèse posée dans le bas du dos. Le fonctionnement est simple : la prothèse envoie une stimulation électrique ultraprécise aux nerfs moteurs qui commandent les muscles des jambes, ce qui permet de les activer. L'équipe de chercheurs franco-suisse à l'origine de l'expérimentation devrait inclure six nouveaux patients dans un prochain essai clinique en 2024. Si les résultats se montrent concluants, il faudra cependant encore attendre plusieurs années avant de trouver cette neuro-prothèse sur le marché.
Un deuxième vaccin contre le paludisme va être déployé pour les enfants
"Sûr et efficace". Début octobre, l'OMS a donné son feu vert pour déployer un deuxième vaccin pour les enfants contre le paludisme, leR21/Matrix-M.Cette maladie très ancienne, qui provoque fièvre, maux de tête et frissons, et peut devenir une affection grave – voire mortelle en l’absence de traitement –, avait causé en 2021 la mort de 619 000 personnes dans le monde, majoritairement en Afrique.
L'OMS estime que 60 millions de doses de ce vaccin pourraient être commandées chaque année, et venirainsi s'ajouteraux millions de doses du premier mis en circulation en 2021, le RTS,S. Un grand pas en avant dans la prévention de la maladie.
Antilopes saïgas, rhinocéros, phoques moines ou écureuils géants… Des espèces animales se portent mieux
Les espèces menacées d'extinction font souvent parler d'elles. Il faut dire que d'année en année, leur nombre, dressé par l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) ne cesse de croître. Mais le rapport dévoile aussi quelques bonnes nouvelles.
Deux espèces d’antilopes, l’oryx algazelle et les antilopes saïgas, reprennent ainsi du poil de la bête et voient leur population augmenter. Même observation concernant le phoque moine de Méditerranée et l’écureuil plantain, une espèce qui vit en Indonésie et qui n'est désormais plus considérée comme vulnérable. La population des rhinocéros africains a, quant à elle, augmenté de 5 % en un an, dépassant les 23 000 individus.
On a découvert une nouvelle espèce de l’époque des dinosaures
Une inspiration pour le prochain "Jurassic Park" ? Un fossile d'un nouveau dinosaure a été découverten septembre dans le nord-est de la Chine. Et avec ses caractéristiques mi-dino, mi-héron, ceFujianvenator prodigiosuspourrait bien venir bouleverser l'histoire de l'évolution des oiseaux.
Car les oiseaux sont étroitement liés aux dinosaures. Ce sont, en résumé, ceux qui ont survécu à l'extinction de l'espèce. Jusqu'ici, on pensait que leur grande famille était apparue à la fin du Jurassique, il y a 150 millions d'années. Et les théories de l'évolution se basaient sur la découverte, en Bavière, d'Archéoptéryx, le "premier" oiseau de l’Histoire, en 1860. Sauf que lui ressemblait, en quelque sorte, à un gros pigeon. En déterrantFujianvenator prodigiosus, avec ses caractéristiques très différentes mais daté de la même période, les scientifiques se sont rendu compte que plusieurs types de dino-oiseaux avaient dû exister à différents endroits du globe au même moment.
Une baisse sensible de la déforestation en Amazonie
C'était une promesse du président Lula lors de son élection à la tête du Brésil :réduire à zéro la déforestation dans son pays d'ici 2030. Si l'objectif n'est pas encore rempli, la déforestation de l'Amazonie a diminué de 22,3 % en un an pour atteindre son niveau le plus bas depuis cinq ans, selon des chiffres de l’Institut brésilien de recherche spatiale (INPE) publiés en novembre.
Une bonne nouvelle pour la planète et pour les dizaines de milliers d'espèces animales et végétales qui vivent dans ce "poumon vert". Selon le gouvernement brésilien, cette réduction du déboisem*nt entre août 2022 et juillet 2023 a permis d’éviter l’émission de 133 millions de tonnes de CO2, soit 7,5 % du total émis par le pays.
Le fonds pour les pertes et dommages mis en place à la COP28
La COP28 organisée à Dubaï, aux Émirats arabe unis, a démarré en grande pompe.Dès le premier jour de ce grand raout international des négociations pour le climat, les États se sont accordés sur lamise en place du fonds pour les pertes et dommages.Cet outil, décidé à la COP26, a vocation à compenser les dégâts causés par les catastrophes ou les pertes irréversibles liées au changement climatique dans les pays les plus vulnérables.
"Le lancement du fonds pertes et dommages va enfin permettre d'aider les populations touchées par les pires impacts du changement climatique", a ainsi salué Fanny Petitbon, porte-parole de l'ONG Care France.
Dans la foulée, plusieurs États développés ont multiplié les promesses de dons dont le montant s'élève à 655 millions de dollars (l'équivalent de 596 millions d'euros). En deçà des sommes nécessaires, mais un premier pas en avant.
Les droits des personnes LGBT+ continuent de progresser dans le monde
Les choses bougent en Asie pour les droits des personnes LGBT+. Au Japon, une décision historique a été rendue en juillet en faveur d'une femme transgenre qui poursuivait le gouvernement pour obtenir un accès aux toilettes sur son lieu de travail.Au début de l’année, le pays avait aussi adopté sa première loi visant à protéger la communauté LGBT+ contre les discriminations.
De son côté, le Népal a reconnu fin novembre, pour la première fois dans l'histoire du pays,un mariage entre une femme transgenre et un homme cisgenre - le mot "cisgenre" qualifiant une personnequi se reconnaît dans le genrequi lui a étéattribué à la naissance.Le couple s'était marié en 2017 lors d'une cérémonie hindoue et avait dû batailler cinq ans pour voir son union reconnue officiellement."C’est une victoire après une bataille longue de plusieurs décennies pour l’égalité devant le mariage. [Le couple] a écrit l’Histoire. C’est un événement majeur pour nous", s'est félicité l'ancien député et activiste Sunil Babu Pant, qui milite pour les droits des LGBT+ dans le pays.
Des lettres à des marins français vieilles de deux siècles retrouvées en Angleterre
Une lettre de l'épouse d'un officier, une autre d'une mère reprochant à son fils de ne pas lui écrire plus souvent... Des missives écrites au XVIIIe siècle à des marins français durant la guerre de Sept Ans (1756-1763) entre la France et la Grande-Bretagne ont été retrouvées et finalement ouvertes, offrant des témoignages à la fois intimes et historiques.
"Je passerais fort bien la nuit à t'écrire (...), ta fidèle femme pour la vie. Bonsoir mon cher ami. Il est minuit. Je pense qu'il est temps de me reposer", écrit par exemple en 1758 Marie Dubosc à son époux Louis Chambrelan, premier lieutenant de la frégate française Galatée, capturée par les Britanniques. Rédigées en majorité par des femmes, ces lettres témoignent de l'expérience de ces épouses, mères, fiancées en temps de guerre. De petites histoires dans la grande.
L'Égypte des pharaons livre de nouveaux mystères
Deux momies ont été découvertes à un mois d'intervalle, plusieurs mètres sous terre, dans la nécropole de Saqqarah, dans la région de Memphis, en Égypte. Elles sont couvertes d'or et dateraient d'environ 4 300 ans. Elles s'inscrivent ainsi parmi les plus vieilles jamais retrouvées.
La nécropole de Saqqarah, utilisée sans interruption pendant plus de 3 000 ans, est sans doute l’un des lieux historiques les plus importants de l’Égypte antique. Sur près de 20 kilomètres, ce qui fut la dernière demeure des rois renferme plusieurs centaines de tombes. Et la découverte de ces deux momies vient rappeler que la nécropole est loin d'avoir révélé tous ses secrets.
Le résumé de la semaineFrance 24 vous propose de revenir sur les actualités qui ont marqué la semaine
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As someone deeply immersed in the realms of science, technological advancements, and societal progress, it's exhilarating to delve into the positive events that have marked the closing chapters of 2023. My extensive knowledge in these areas allows me to dissect and highlight the significance of the various breakthroughs mentioned in the article.
Euclid Telescope Unveils the Wonders of the Universe: The Euclid telescope, a marvel of modern astronomy, has recently graced us with its inaugural images. Launched into space in July, this European space telescope has already provided captivating glimpses into the cosmos, including a dazzling nebula resembling a horse's head and previously unseen distant galaxies. The telescope, equipped with the broadest field of vision in astronomical history, is set to map one-third of the sky, encompassing two billion galaxies in 3D detail by 2029. The anticipation for the forthcoming images in January adds a celestial touch to the commencement of 2024.
Advancements in Parkinson's Disease Research: In the realm of medical progress, 2023 has witnessed significant strides in understanding and treating Parkinson's disease. An April study published in The Lancet Neurology revealed a crucial link between the accumulation of the alpha-synuclein protein in the brain and certain forms of the disease, potentially paving the way for early diagnosis. Furthermore, a groundbreaking development in November involved a 61-year-old Parkinson's patient regaining the ability to walk with the aid of a neuro-prosthesis placed in the lower back. This development holds promise for future clinical trials, indicating a potential shift towards early interventions in neurodegenerative diseases.
Combatting Malaria with a Second Vaccine: In the ongoing battle against malaria, October marked a significant milestone as the World Health Organization (WHO) approved the deployment of a second vaccine for children—R21/Matrix-M. This endorsem*nt provides a safe and effective addition to the existing arsenal against the ancient disease, responsible for significant mortality, especially in Africa. The WHO's approval signals a substantial step forward in malaria prevention, complementing the doses of the first vaccine (RTS,S) introduced in 2021.
Conservation Success Stories for Endangered Species: While the plight of endangered species often dominates headlines, the article also sheds light on positive developments. The oryx gazelle and saiga antelope populations are rebounding, as are the Mediterranean monk seal and the plantain squirrel in Indonesia, which is no longer considered vulnerable. The African rhinoceros population has experienced a 5% increase in just one year, surpassing 23,000 individuals. These successes offer a glimmer of hope amid concerns about biodiversity loss.
Unveiling a Dinosaur Fossil: In the realm of paleontology, a fossil of a new dinosaur species, Fujianvenator prodigiosus, discovered in northeastern China, challenges previous notions about the evolution of birds. With characteristics blending dinosaur and heron features, this finding suggests the existence of diverse dino-birds during the same period globally, expanding our understanding of avian evolution.
Amazon Deforestation on the Decline: A notable positive development for the environment is the significant decrease in Amazon deforestation. While Brazilian President Lula's goal of zero deforestation by 2030 remains unfulfilled, the 22.3% reduction in Amazon deforestation over one year is a commendable achievement. This decline, reported by the Brazilian Institute for Space Research in November, has prevented the emission of 133 million tons of CO2, constituting 7.5% of the country's total emissions.
COP28's Fund for Loss and Damage: The COP28 conference in Dubai saw the establishment of a fund for losses and damages caused by climate change. This tool, conceived at COP26, aims to compensate for the repercussions of disasters or irreversible losses in the most vulnerable countries. Despite falling short of required funds, several developed nations pledged donations totaling $655 million, a crucial initial step in addressing climate-related challenges.
Global Progress in LGBT+ Rights: Advancements in LGBT+ rights were witnessed in Asia, with Japan making a historic decision in favor of transgender rights, and Nepal officially recognizing a marriage between a transgender woman and a cisgender man. These developments mark significant milestones in the ongoing struggle for equality and recognition of diverse identities.
Unearthing 18th-Century Letters in England: Delving into historical treasures, letters from the 18th century written to French sailors during the Seven Years' War were discovered in England. These intimate and historical missives, primarily penned by women, provide a unique perspective on the experiences of wives, mothers, and fiancées during times of conflict.
New Discoveries in Ancient Egypt: The ancient wonders of Egypt continue to captivate us with the discovery of two gilded mummies dating back approximately 4,300 years. Unearthed in the Saqqarah necropolis, these mummies join the ranks of the oldest ever found, hinting at the ongoing mysteries concealed within one of the most historically significant sites of ancient Egypt.
In essence, the positive events of 2023, spanning astronomy, medical breakthroughs, disease prevention, conservation, paleontology, environmental conservation, climate change mitigation, societal progress, historical revelations, and archaeological discoveries, collectively paint a mosaic of human achievement, resilience, and the continual quest for understanding and betterment.
